Le mot juste en anglais

Françoise Massardier-Kenney - linguiste du mois de novembre 2015

Maître Cynthia Hazelton,  D. Jur. interviewe
Dr.  Françoise Massardier-Kenney,  notre linguiste invitée

sur le thème de la traductologie

 

Kent State University Institute for Applied Linguistics

NEH Summer Institute for College and University Faculty: What is Gained in Translation?

 

Articles

A l'occasion de la fête américaine de Thanksgiving

un article du humoriste Art Buchwald * -

 

Le Grande Thanksgiving
Washington Post, 24 November, 2005

 

* Arthur (dit Art) Buchwald, né en 1925 et décédé en 2007, était un humoriste américain connu en tant qu'éditorialiste du Washington Post.

 

Un projet insolite :

une collaboration écosso-norvégienne à très long terme

 

L'artiste écossaise Katie Paterson a lancé un projet artistique centennal, La Bibliothèque de l'Avenir - Framtidsbiblioteket, pour la ville d'Oslo, capitale du royaume de Norvège.

 

Un millier d'arbres a été planté dans la forêt de Nordmarka, aux environs d'Oslo. Ils fourniront le papier nécessaire à la parution d'une collection exceptionnelle de livres qui sera imprimée dans cent ans. D'ici là, il sera demandé chaque année à un écrivain de fournir un texte qui sera conservé en lieu sûr et restera à l'état de manuscrit jusqu'en 2114.

C'est à Margaret Atwood, l'auteure, poétesse, essayiste et critique littéraire, plusieurs fois primée, que l'on a demandé de fournir la première œuvre de la Bibliothèque de l'Avenir.

 

 

 Katie Paterson                                                                               Margaret Atwood

L'autre Einstein

Albert Einstein a publié sa Théorie générale de la relativité en 1915. Nous avons d'abord songé à célébrer cet anniversaire mais, en cherchant un angle d'approche original qui nous distinguât de la grande presse, nous sommes tombés sur un membre de sa famille, moins connu mais tout aussi intéressant, sa fille Lieserl.

Personne n'est plus qualifié pour narrer à nos lecteurs l'histoire peu banale de Lieserl et de ses rapports avec le savant allemand que Michele Zackheim, auteure d'EINSTEIN’S DAUGHTER: The Search for Lieserl (et d'autres ouvrages fascinants [1]). Pendant de nombreuses années, elle a travaillé dans les arts visuels en tant que muraliste, artiste d'installation, graveuse et peintre. Ses œuvres ont été largement exposées et figurent parmi les collections permanentes du Musée national des femmes artistes de Washington et de nombreux autres musées des États-Unis. Elle est titulaire de deux distinctions de la Fondation nationale (américaine) pour les Arts. Michele Zackheim enseigne l'écriture créatrice inspirée d'une perspective visuelle à l'École des arts visuels de la ville de New York. Elle a très aimablement accepté de nous donner l'article qui suit.

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      En 1987, The New York Times a fait état de la découverte d'une correspondance amoureuse entre Albert Einstein et Mileva Marić. On y apprit qu'en 1902, avant leur mariage, ils avaient eu une fille du nom de Lieserl. Jusque-là, il n'avait jamais été question de Lieserl dans la biographie d'Einstein.

Mileva Marić et Albert Einstein

        J'ai été intriguée à l'idée qu'au fin fond des Balkans se cachait le mystère d'un enfant manquant d'Albert Einstein dont le destin, qui plus est, demeurait inconnu. Aussi impétueusement que naïvement, je décidai alors de la retrouver.

        Il me fallut près de sept ans pour écrire Einstein’s Daughter: The Search for Lieserl. Mes recherches m'entraînèrent dans de longs voyages à Londres, Berlin, Zurich, Berne et Budapest, en plus de trois séjours en Serbie – deux fois pendant la guerre qui faisait rage là-bas et une fois quand renaissait l'espoir d'une solution.  

      Albert Einstein avait toujours été mon idole. Dans ma petite ville de Californie, c'était le seul personnage juif qui échappât au discours antisémite. Il ne m'était jamais venu à l'idée que je puisse un jour le détester profondément. Et pourtant, c'est ce qui se produisit.  

* * *     

 

      Evelyn à l'âge
         de 18 ans

       Un jour de 1994, je circulais sur l'autoroute qui longe la baie de San Francisco jusqu'à Albany (Californie). C'était un jour de brouillard et les effluves marines embaumaient l'air de la baie. J'avais un rendez-vous avec Evelyn Einstein, la petite-fille d'Albert. Une première rencontre qui allait marquer le début de quinze ans d'une amitié mouvementée. 

        Evelyn m'accueillit à l'entrée de sa demeure et revint vite s'asseoir dans un fauteuil roulant décoré de babioles en plastique Star Trek aux  couleurs criardes. C'était une femme lourde, d'allure assez quelconque, avec des cheveux poivre et sel coupés courts. Elle portait un pantalon noir, des sandales Birkenstock fauves et un chemisier écarlate. (Chaque fois que je l'ai rencontrée au cours des quinze années qui suivirent, elle portait toujours le même chemisier, propre et bien repassé.) Autour du cou, un collier auquel était attachée une broche en argent Star Trek, munie d'un bouton.

        « J'aime appuyer sur ce bouton, » me dit-elle après m'avoir serré la main. « Regardez. » Elle appuya et le gros bruit qui me surprit la fit éclater de rire.

        Alors qu'elle m'entraînait dans la salle de séjour, entre des piles de cartons humides, j'avais l'impression d'un retour en arrière et de me retrouver dans les pièces des maisons de sa grand-mère Mileva à Titel et à Novi Sad, en Serbie. Le mobilier d'Evelyn était du même style – lourd, noir et peu accueillant. Impossible de dire si les tissus d'ameublement étaient gris ou tout simplement miteux.

        Quelques jours plus tôt, un tuyau d'eau avait sauté et inondé le séjour. Les tables étaient couvertes de piles de papiers mouillés. Des cartons fangeux s'entassaient sur le canapé. J'allais vite m'habituer à ce décor : un dépôt de souvenirs chaotique et sens dessus dessous.   

        Lorsque j'essayais de compatir à ses ennuis, elle me rit au nez. “Oh, ne vous inquiétez pas,” dit-elle. “Ma maison est toujours un peu en désordre.” 

        Evelyn m'invita à déplacer quelques cartons et à m'asseoir sur un canapé défoncé. Elle reprit place dans son fauteuil roulant, en face de moi.

       “Voulez-vous m'excuser” dit-elle, “d'être aussi peu présentable pour vous accueillir mais, voyez-vous, ma mère ne m'a jamais appris à m'habiller. Et, comme vous pouvez le constater,” ajouta-t-elle en accompagnant son propos d'un ample geste du bras, “j'ai hérité du côté  souillon de ma famille. Je ne suis pas élégante. Il faudrait me tuer pour me faire porter des bas nylon. J'ai toujours eu les hauts talons en  horreur ! De toute façon, j'essaie de me fondre dans la masse.”

       Tout à coup, toutes sortes de pendules se mirent à sonner.

       “J'ai vingt carillons suisses,” dit Evelyn, dominant le vacarme, *et j'adore la cacophonie.” 

        Evelyn semblait éprouver un plaisir pervers dans la confusion.  J'appris vite qu'au téléphone ou en personne, elle entamait toujours une conversation avec prudence. Si je l'entretenais de ma famille, elle commençait à s'animer. Lorsque nous en étions au milieu de notre entretien, elle parlait librement et facilement, avec un humour merveilleusement pétillant. Et je pouvais toujours compter sur ses analyses vivantes – et originales – de la politique mondiale.    

        Evelyn était souvent difficile à vivre, mais j'appréciais son intelligence perspicace et son humour.  Lorsque je la rencontrais, je pouvais lui faire plaisir en l'emmenant à son restaurant de sushi favori de Berkeley et en lui offrant tout ce qu'elle voulait. Une fois, en fin d'après-midi, après un monceau de sushi, elle me dit : “Le plus souvent, je suis seule. Je vis assez recluse. Mes problèmes contribuent à faire le vide autour de moi. Je me sens totalement abandonnée. Un jour viendra où vous-même sortirez de ma vie. Vous n'avez que patience à prendre.”

        De nombreuses années passèrent avant que ses exigences et son insatiable besoin d'attention finissent par m'épuiser, exactement comme elle l'avait prédit.

        Mais, rétrospectivement, elle était la seule de cette famille à posséder un sens de l'humour.

* * *

        Hans, le fils d'Einstein, et sa femme Frieda avaient adopté Evelyn par l'intermédiaire d'une institution de Chicago. On lui avait dit que ses parents étaient de simples travailleurs agricoles. Mais, Frieda avait confié à une amie intime qu'en réalité Evelyn était la fille d'Albert ; qu'elle était le fruit de l'une de ses nombreuses liaisons. [2] Einstein avait insisté pour que Hans l'adopte, malgré une épouse malade à l'époque. 

        Je ne connais pas la vérité, bien que j'aie appris cette histoire de plusieurs sources.

        Evelyn tenta de faire analyser l'ADN d'Einstein à partir de  fragments de son cerveau. “La cervelle du grand homme s'était à ce point désintégrée dans le formol qu'elle était inutilisable. Mais,” disait-elle, “Il reste à se demander si deux travailleurs agricoles du Middle West pouvaient avoir une fille possédant mon QI.” Celui d'Evelyn Einstein était de 178. 

        “Hans Albert, mon père adoptif, peut en fait être mon frère – et mon frère, Bernhard, mon neveu. Et quand je suis de bonne humeur, tout ce scénario me procure un délice pervers !”

        Evelyn n'aimait pas l'image emblématique d'Einstein tirant la langue. Elle a été prise il y a 64 ans, après un anniversaire fêté au Princeton Club. Albert était fatigué et voulait qu'on cesse de le photographier. C'est compréhensible, n'est-ce pas? Mais, pourquoi cette photo a-t-elle été considérée comme révélatrice de son humour ? Il n'avait pas envie d'être drôle ; il était détestable. Tirer la langue est considéré comme un geste de mépris, une insulte. Mais, l'auréole de sainteté qui nimbait Albert Einstein avait la vie dure. Il était devenu une icône.

        Certes, il était souvent amusant, captivant et plein de sagesse – mais toujours avec ses amis, ses amantes et le grand public, pas avec les siens. En famille, il était bourru et rancunier. Son entourage ne m'a jamais raconté une anecdote amusante à son sujet.

        En 1997, à l'approche de l'anniversaire d'Evelyn, je lui demandai ce qu'elle désirait le plus au monde. “Je voudrais rencontrer l'acteur Robin Williams. C'est la personne la plus intelligente, la plus drôle et la plus intuitive que j'ai vue.”

        J'écrivis à Robin Williams et, en l'espace de deux semaines, j'obtins de lui un rendez-vous avec Evelyn. Tous deux vivaient dans la région de San Francisco. À l'heure dite, il se rendit en voiture chez Evelyn, accompagné de son secrétaire. Ils passèrent deux heures ensemble. Elle était transportée. Au téléphone, après l'entrevue, sa voix semblait plus optimiste que jamais auparavant. Je lui demandai comment s'était déroulée la rencontre.    

         “Je ne me rappelle pas avoir rencontré une personnalité célèbre,” me répondit-elle.  Je lui en rappelais quelques-unes : son grand-père, Robert Oppenheimer, la fille de Churchill, l'amorce d'idylle entre elle et le neveu d'Edward Teller.

 

   
   Robert Oppenheimer                                                                                                      Edward Teller

 

“Ils n'étaient pas du même calibre !” s'exclama Evelyn. “C'étaient des gens ordinaires, Williams est exceptionnel.”

Michele Zackheim,  traduction Jean L.  ENGLISH VERSION

[1] Le premier roman de Michele, Violette’s Embrace, raconte la démarche d'une artiste américaine lancée sur les traces de l'écrivaine et héroïne culte française Violette Leduc. Broken Colors, narre l'itinéraire du peintre Sophie Marks de l'Angleterre de l'après-guerre 39-45 au Paris de la même époque, à la campagne italienne et jusque dans le sud-ouest des États-Unis. Le plus récent des romans de Michele,  Last Train to Paris raconte l'histoire de Rose Manon, en poste à Paris comme correspondante étrangère et qui se trouve prise au piège de la terreur. Des décennies plus tard, il lui faut gérer les conséquences d'une décision qui lui a arraché le cœur. Ce roman se situe dans la tradition des succès de librairie tels que la Suite Française d'Irène Némirovsky.

      

Violet's Embrace                            Broken Colors                     The Last Train to Paris

 

[2] Note historique :

Lieserl, la fille d'Albert Einstein et de Mileva Maric, est née à Titel (Voïvodine) en 1902, avant leur mariage. Albert habitait à Berne au moment de sa naissance et ne l'a jamais vue. En fait, il a même refusé d'aller la voir à Titel. Mileva passa un an avec Lieserl en Voïvodine, avant de rejoindre Albert à Berne et de l'épouser. Lieserl, confiée à ses grands-parents maternels, mourut lors d'une épidémie de scarlatine, vers l'âge de trois ans. Aucune trace de sépulture n'a été retrouvée.

Dans mes entretiens avec Evelyn Einstein, celle-ci émit souvent l'idée qu'elle était le produit d'une liaison qu'Albert Einstein aurait eue avec une danseuse à New York. Toutefois, le seul document que j'aie pu trouver concernant Evelyn a été son acte de naissance, lequel indique qu'elle est née en 1941, « hors des liens du mariage », d'un jeune couple du Middle West. Hans Albert et Frieda Einstein l'adoptèrent par l'intermédiaire d'une institution d'adoption de Chicago. Selon Evelyn, Albert Einstein estimait que son fils et sa belle-fille devaient l'adopter pour deux raisons : 1) ils venaient de perdre un enfant, et 2) lui-même se sentait coupable d'avoir abandonné Lieserl en 1902.

 

 

 

 

L'orthographe des débats présidentiels en ligne :

La rigueur syntaxique correspond-elle à l'orientation politique ?

La syntaxe des gens de gauche est-elle plus rigoureuse que celle des gens de droite ? La question pourrait paraître incongrue si, la science politique accordant toujours plus d'intérêt aux analyses de contenu, des chercheurs ne s'étaient avisés d'étudier les commentaires formulés sur Facebook par les partisans des candidats aux prochaines élections présidentielles américaines. Certes, la division gauche-droite n'est pas aussi nette aux États-Unis que dans les pays européens, et il serait réducteur de classer ainsi les deux grands partis américains. Disons plutôt, très schématiquement, que les Républicains privilégient la liberté et les Démocrates chérissent l'égalité.

 

 

 

            
          candidats républicains                       candidats démocrates

 

 

 

 

 

La méthode utilisée

L'étude a été entreprise par l'application correctrice d'épreuves Grammarly, en analysant l'orthographe et la syntaxe des commentaires déposés par les uns et les autres sur les pages Facebook des candidats aux prochaines élections présidentielles. Les chercheurs ont commencé par sélectionner les commentaires d'au moins 15 mots exprimant un avis positif ou neutre. Après ce premier criblage, ils ont analysé 180 de ces commentaires retenus au hasard pour chaque candidat. L'analyse a porté d'abord sur la qualité orthographique des textes (nombre de fautes pour 100 mots), puis sur la richesse de l'expression (nombre de mots recherchés pour 1.000 mots).

Les résultats

Un partisan des Démocrates commet en moyenne 4,2 fautes, alors qu'un partisan des Républicains en fait 8,7. Du point de vue de la richesse de l'expression, les partisans des Démocrates ont un vocabulaire plus étendu puisqu'ils utilisent 300 termes recherchés pour 1.000 mots, contre seulement 245 pour 1.000 du côté des Républicains.

COMPARAISON ENTRE PARTISANS DES DÉMOCRATES ET PARTISANS DES RÉPUBLICAINS, DANS LES DÉBATS SUR FACEBOOK

Nb. de fautes/100 mots
Nb. de termes recherchés/1.000 mots
Nb. moyen de mots par commentaire

 

[Graphique de Dylan Petrohilos, à partir de données Grammarly]

Discussion

Certes, du côté des Républicains, il y avait davantage d'occasions d'erreurs puisque les candidats étaient près de trois fois plus nombreux et que beaucoup d'entre eux sont suivis sur Facebook par un bien plus grand nombre de commentateurs que les Démocrates. Globalement, dans le camp des Républicains, le nombre moyen de membres Facebook était de 1,1 million, contre environ 591.000 chez les Démocrates. Le groupe dans lequel les chercheurs ont sélectionné l'échantillon de 180 commentaires était donc bien plus grand chez les Républicains que chez les Démocrates. Ainsi, l'ancien gouverneur du Rhode Island, Lincoln Chafee, n'est suivi sur Facebook que par 9.526 personnes alors que Donald Trump est suivi par 3,8 millions de membres.

Selon le Grammarly, l'ex-gouverneur Lincoln Chafee attire les meilleurs en grammaire, alors que les soutiens de Donald Trump sont ceux qui font le plus de fautes.

CLASSEMENT DES MEILLEURS EN GRAMMAIRE PARMI

LES PARTISANS DES CANDIDATS À LA PRÉSIDENCE

Candidat

Nb. de fautes pour 100 mots

Nb. de termes recherchés pour 1.000 mots

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

[Graphique de Dylan Petrohilos, à partir de données Grammarly)

Parmi ceux qui ne se classent pas dans les dix premiers figurent l'ex-gouverneur de Floride Jeb Bush — dont les partisans n'arrivaient qu'en 12ème position avec 7,9 fautes pour 100 mots – et le sénateur Marco Rubio (Rép.-Floride), dont les partisans se situaient en 17ème place avec 8,8 fautes pour 100 mots. Les partisans de Donald Trump fermaient la marche et portaient la lanterne rouge. Leur mépris des règles d'orthographe et la pauvreté de leur expression n'a rien d'étonnant puisque leur candidat n'a pas l'habitude de traverser dans les clous !

Ce classement, de l'aveu même de ses initiateurs, se voulait « un regard amusé sur la façon dont écrivent les partisans des candidats ». Toutefois, il se peut aussi qu'il soit le reflet de la structure sociologique des deux électorats. Traditionnellement, les Démocrates représentent les milieux populaires, mais aussi les intellectuels du pays, tandis que les Républicains incarnent plutôt la petite bourgeoisie et les milieux d'affaires. Faut-il alors s'étonner si les premiers formulent des commentaires plus soignés et dans une langue plus recherchée, alors que les seconds, plus impulsifs, sont peut-être davantage enclins aux jugements à l'emporte-pièce, formulés dans une langue plus relâchée ?

Jean Leclercq

 

N.B. Ce qui précède est largement inspiré d'un article d'Emily Atkins, paru le 6 octobre 2015 dans Thinkprogress, intitulé : New analysis ranks presidential candidates by their supporters' grammar.

“This is not just an attack on Paris, it’s an attack not just on the people of France but this is an attack on all of humanity…” President B. Obama, 13 November 2015.

 

" We are reminded in this time of tragedy that the bonds of liberté, égalité and fraternité are not only values that the French people care so deeply about but they are values that we share….”

 

 

My message to the French people is simple : « Nous sommes solidaires avec vous.»

 

 Des lumières de solidarite :

Le Royal National Theatre à Londres (Royaume-Uni)		Sydney Opera House à Sydney (Australie)	Dublin (Irlande)

 Le Metropolitan Opera de New York joue La Marseillaise

World shows its support for France after deadly attacks
PRI's the World
November 13, 2015

2015 : année donquichottique

                 Huile sur toile par Honoré Daumier

Cette année marque le quatre-centième anniversaire de la publication d'El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, l'immortel chef-d'œuvre [1] de Miguel Cervantes de Saavedra (1547-1616), ou plutôt de la seconde partie des aventures du Chevalier de la Triste Figure, la première partie étant sortie en 1605. D'ailleurs, peu s'en fallut que cette suite ne soit jamais connue. En effet, c'est parce qu'un faussaire du nom d'Alonzo Fernandez de Avellaneda avait eu l'insolence [2] de faire paraître, à Tarragone en 1614, une prétendue suite à la première partie que Cervantès reprit la plume pour achever enfin le récit auquel il travaillait depuis dix ans, nous léguant ainsi l'œuvre complète en 1615, juste avant de mourir. [3]

 

"Celui que tu vois ici avec son visage aquilin, les cheveux châtains, le front lisse et découvert, les yeux vifs, le nez recourbé, quoique bien proportionné, la barbe d'argent (il n'y a pas vingt ans qu'elle était d'or), la moustache grande, la bouche petite, les dents peu nombreuses car il ne lui en reste plus que six, encore mal conditionnées et plus mal rangées, ..... est l'auteur de la Galatée, du Don Quichotte de la Manche et d'autres œuvres qui courent le monde à l'abandon et peut-être sans le nom de leur maître. On l'appelle communément Michel de Cervantès de Saavedra."