Le Monde ne connaît pas le mot français « billion » ...

...ni le mot anglais « trillion » ?

Dans son édition du 10 mars 2021, le journal annonce : « Etats-Unis : le plan de relance de 1 900 milliards de dollars voulu par Joe Biden adopté par le Congrès » Il est vrai que le mot « trillion » n’est pas d’usage habituel, ni en anglais ni en français, mais le moment est venu pour ce journal prestigieux de le connaître. Le terme exact pour 1 900 milliards est 1,9 billions en français et "1.9 trillions" en anglais. Il s’avère que ces deux mots apparentés et à l'orthographe identique, « trillion » et trillion, sont des faux-amis. 
 

Le site anglais-pratique.fr liste les paires de mots équivalents suivantes :

anglais	billion,	trillion,	quadrillion,	quintillion
français	milliard	billion	billiard	trillion

Le site ajoute le tableau suivant, très utile :

Termes français (en référence à l'échelle longue)	Liens	English terms (in reference to the short scale)
million (1 000 000) (10 puissance 6)	ex/nb	million (1,000,000) (10 to the power of 6) (10 to the power 6)
milliard (1 000 000 000) (mille millions) (10 puissance 9)	ex/nb	billion (1,000,000,000) (one thousand million) (10 to the power of 9) (10 to the power 9)
billion (1 000 000 000 000) (un million de millions) (mille milliards) (10 puissance 12)	ex/nb	trillion (1,000,000,000,000) (one million million) (one thousand billion) (10 to the power of 12) (10 to the power 12)
billiard (1 000 000 000 000 000) (un million de milliards) (10 puissance 15)	ex/nb	quadrillion (1,000,000,000,000,000) (one million billion) (10 to the power of 15) (10 to the power 15)
trillion (1 000 000 000 000 000 000) (un milliard de milliards) (10 puissance 18)	ex/nb	quintillion (1,000,000,000,000,000,000) (one billion billion) (10 to the power of 18) (10 to the power 18)

Pour comprendre comment sont nés ces faux-amis, il faut connaître les deux échelles de nombres - « échelle courte » (en anglais « short scale ») et « échelle longue » (en anglais « long scale »). Cette différence est expliquée sur le site de anglais-pratique.fr ainsi que sur d’autres sites.

Pour ceux parmi nos lecteurs et lectrices qui ont envie d’apprendre les nombres anglais encore plus rares, voici une autre liste qu’ils pourront employer pour s’amuser.

 

Billion	109
Trillion	1012
Quadrillion	1015
Quintillion	1018
Sextillion	1021
Septillion	1024
Octillion	1027
Nonillion	1030
Decillion	1033
Undecillion	1036
Duodecillion	1039
Tredecillion	1042
Quattuordecillion	1045
Quindecillion	1048
Sexdecillion	1051
Septendecillion	1054
Octodecillion	1057
Novemdecillion	1060
Vigintillion	1063
Unvigintillion	1066
Duovigintillion	1069
Trevigintillion	1072
Quattuorvigintillion	1075
Quinvigintillion	1078
Sexvigintillion	1081
Septenvigintillion	1084
Octovigintillion	1087
Nonvigintillion	1090
Trigintillion	1093
Untrigintillion	1096
Duotrigintillion	1099

Jonathan Goldberg

 

Lectures supplementaires : 

Mille milliards de mille millions... (Réciproques - numéro 9, mai 1999)

Échelles longue et courte (Wikipédia)

Long and short scales (Wikipedia)